Smirnoff: легендарная водка-«эмигрант»

Водка «Смирнов» — легенда российской и мировой алкогольной промышленности, бренд с увлекательной историей, полной крутых поворотов, скандалов и выдающихся достижений. Но в первую очередь Smirnoff — действительно хорошая водка с безупречной (почти) репутацией. Рассказываем, как самая известная водка Российской Империи «эмигрировала» на Запад, а потом частично вернулась в родные пенаты.

В 1811 году три брата-крепостных приехали отрабатывать оброк в Москву. Фамилия у этих работяг была самая обычная — Смирновы. За несколько лет братья сумели закрепиться в городе и заработать достаточно денег, чтобы выкупить себя у помещика. Особенно преуспел Иван, младший брат. Он наладил торговлю алкоголем и вскоре стал купцом первой гильдии.

По стопам предприимчивого Ивана пошел его брат Арсений, открывший в Москве винную лавку. В бизнесе Арсению помогал его сын Петр. Талантливый парень с 15 лет трудился вместе с отцом и дядюшками, а к 30 годам начал задумываться о том, чтобы не только продавать водку, но и производить ее.

В 1860 году Петр Арсеньевич открыл собственный магазин по продаже алкоголя, а спустя всего три года основал спиртзавод. Поначалу на предприятии работало 10 человек, а объемы выпускаемой продукции были более чем скромными. Но Петр уже тогда не гнался за количеством, он больше внимания уделял качеству и… маркетингу. Смирнов понимал, что товар будут хорошо покупать, если о нем будут знать все — от знати до простых мужиков. Со вторыми сразу возникла проблема: как рекламировать водку тем, кто не умеет читать?

Петр нашел выход из положения. Придумал броскую узнаваемую этикетку с изображением завода и нанял «подсадных» покупателей, которые громогласно заказывали в кабаках «смирновку». Дела пошли в гору. Водка Смирнова пользовалась бешеной популярностью. Она была гораздо чище «сивухи», которую продавали почти повсеместно. Петр уделял много внимания качеству используемой на производстве воды и практиковал многократную фильтрацию. Этот метод по сей день является фирменной особенностью водки Smirnoff: ее прогоняют через угольные фильтры 10 раз.

Существует мнение, что Смирнов делал разную водку для знати и низших слоев населения. Якобы первые получали к столу напиток кристальной чистоты, а вторым доставалась водка значительно худшего качества. Эта версия не нашла убедительных подтверждений, но завод Смирнова не раз фигурировал в подобных скандалах. Так, в 1894 году специально созданная комиссия по проверке качества алкоголя якобы обнаружила в водке вредные вещества. Однако спустя семь лет, когда результаты проверки стали достоянием общественности, выяснилось, что никаких «ужасов» в продукции Смирнова не нашли.

Первое признание водка Smirnoff (тогда она называлась «Столовое вино №21») получила в 1873 году на международной выставке в Вене, а спустя два года в Филадельфии (США) напиток удостоился золотой медали. Со всех последующих выставок и конкурсов «Смирнов» стабильно увозил новые награды.

В 1877 году заслуги Петра Арсеньевича и беспримерно высокое качество его продукции признали и на родине. «Столовое вино №21» удостоилось права иметь на этикетке изображение герба Российской Империи.

В 1883 году водку Смирнова попробовал император Александр III и пришел в такой восторг, что тут же повелел назначить Петра Арсеньевича поставщиком Императорского двора. Спустя год завод «П. А. Смирновъ» уже получал стабильные заказы от королевских дворов Испании и Швеции.

В 1898 году Петр Арсеньевич умер. К этому моменту у предприятия начались нелегкие времена из-за введения в стране печально известной винной монополии, однако это не слишком сказалось на наследии Смирнова. Он оставил после себя процветающий бизнес и внушительный капитал. Завод унаследовали три сына Петра Арсеньевича. До 1910 года компанией управлял Петр-младший, а после его смерти бизнес перешел в руки Владимира. Но тут в дело вмешался безжалостный маховик истории.

Сначала пришла Первая мировая война и «сухой закон», потом грянула Революция, и предпринимателям в России резко стало неуютно. Владимир бежал за границу и попытался восстановить семейное дело сначала в Турции, потом в Польше и Франции, однако существенных успехов не добился и продал права на бренд «Смирнофф» своему старому знакомому Рудольфу Кюннету. Тот надеялся наладить выпуск водки в США, но тоже не преуспел. В Америке, где люди привыкли пить бурбон, водку никто словно не замечал. Кюннет сдался и продал бренд Smirnoff компании Heublein. И на этот раз все получилось просто великолепно.

Джон Мартин, глава Heublein, начал рекламировать «Смирнов» как «виски без запаха и цвета». Потребители лучше восприняли напиток в «знакомой» категории. Закрепил успех коктейль «Московский мул», разработанный совместно с барменами. Микс из имбирного эля, водки «Смирнов» и дольки лайма, налитый в узнаваемую лаконичную медную кружку, произвел фурор. В послевоенное годы «Московский мул» был самым популярным напитком в США, а «Смирнов» навсегда вписал себя в коктейльную культуру.

Позднее компания Heublein стала частью британского алкогольного гиганта Diageo. Бренд Smirnoff занял одну из лидирующих позиций в портфеле корпорации. В начале 1990-х годов производитель водки «Смирнов» решил, что пришла пора продавать напиток на исторической родине, но с этого момента начинается уже совсем другой сюжет…

Возвращение водки «Смирнофф» на родину было овеяно скандалами, а судебные тяжбы вокруг бренда тянулись не один год. Все началось сразу после развала Союза. В 1992 году Борис Смирнов, праправнук легендарного Петра Арсеньевича, решил возродить семейное дело. В активе у Бориса имелось более 200 рецептов, оставшихся от прапрадеда. Так на российском рынке появился бренд «Смирновъ», позиционирующий себя как продолжатель традиций знаменитого завода «П. А. Смирновъ».

Примерно в это же время компания Diageo заключила договор с предприятием «Ливиз», которое взяло на себя обязанность разливать напитки Smirnoff для российских потребителей. Руководству Diageo не особенно понравилась новость о появлении конкурента в лице торговой марки «Смирновъ». Представители компании подали иск в суд в надежде обязать Бориса Смирнова закрыть предприятие. Однако ответчик не растерялся и подал встречный иск, отстаивая свое право на семейное наследие. Так началась многолетняя тяжба, в которой преимущество оказывалось то на одной, то на другой стороне.

Все закончилось вполне мирно, причем в пользу Diageo. Компания одержала победу не юридическим, а коммерческим путем: просто выкупила акции у тех, кто владел правами на бренд «Смирновъ». Теперь и британская, и российская версии легендарной водки принадлежат Diageo.

Компания Diageo выпускает множество разновидностей водки Smirnoff, но ассортимент разнится в зависимости от страны. В общей сложности в портфеле бренда имеется несколько десятков напитков, включая «фруктовую» линейку Smirnoff Ice и обширную коллекцию готовых алкогольных коктейлей Flavors.

В России большая часть ассортимента недоступна, в продаже можно найти лишь несколько сортов.

• Smirnoff №21 Vodka — самый известный напиток бренда, классическая водка, рецепт которой базируется на легендарном наследии Петра Смирнова. Также известна как Smirnoff Red (красная этикетка). Существует в двух вариантах: с содержанием алкоголя 37,5 и 40%. Чистая, со сбалансированным мягким вкусом.
• Smirnoff Black (№56) — выпускается ограниченными тиражами. Мягкая, с легким ароматом аниса и ореховыми нотками.
• Smirnoff Blue (№57) — самый крепкий напиток в линейке (50%). Вкус классический, сбалансированный, без резких оттенков.

В продаже можно найти водку «Смирнов» с насосом — большие бутылки или тетра-паки объемом 3 л со специальной помпой для удобного розлива.

Кроме того, на российском рынке широко представлена водка под брендом «Смирновъ»: «Империалъ», «Титулъ», легендарный «№21» и другие разновидности.

Помогите Inshaker быть лучше. Если вы нашли ошибку в статье — пожалуйста, напишите нам на [email protected]. Расскажите об источниках, которыми мы можем воспользоваться для корректировки материала.