Имперский стаут: темный эль со сложным горько-сладким вкусом

Имперский стаут — сорт темного эля с насыщенным горько-сладким вкусом, «изобретенный» в Британии. Многие гурманы уверены — попробовав напиток хотя бы один раз, потом просто невозможно спутать его с другими стилями пенного. Разберемся, в чем особенность имперских стаутов. Почему они считаются «элитой» среди всех крафтовых сортов пива?

Технология производства пива Imperial Stout

Считается, что прародителем имперского стаута стал темный портер. Эти стили пива сравнивают до сих пор. И конечно, почитателей предостаточно и у первого, и у второго. Приставкой «stout» раньше обозначали более плотный и крепкий портер, сваренный по классической рецептуре. А в отдельный сорт это пиво выделили только в 18 веке. Тогда в Лондоне сварили первую партию «особенного» темного эля с высоким содержанием поджаренного зерна специально для Екатерины II. Это пиво окрестили «имперским стаутом», чтобы отделить от классических портеров. Напиток действительно отличался от привычных темных элей — по составу и вкусу. Так и появился знаменитый Russian Imperial Stout — плотный и крепкий, некий эталон качества для напитков этого сорта.

Стауты варят по технологии верхового брожения. В качестве сырья — светлые и карамельные сорта солода, а также поджаренное зерно. Главная особенность методики приготовления — выдержка в бочках, а потом еще и в бутылках. Это во многом и дает «тот самый» вкусовой букет, характерный только для стаутов. Крепость пива — 8-12% об. Карбонизация может быть несколько ниже, чем у других темных элей.

Эксперты говорят, что рецепты имперских стаутов очень вариативны — вкус готового продукта будет зависеть от пропорций взятого сырья, степени прожарки солода, срока выдержки. Поэтому у пивоваров появляется огромный простор для экспериментов в изготовлении пенного. Можно использовать любые сорта элевых дрожжей и хмеля. Вот почему каждый имперский стаут по-своему уникален. Особенно, если учесть, что этот сорт обычно производят на небольших крафтовых пивоварнях, где на первом месте качество, а не количество.

Вкусовые особенности пива имперский стаут

Imperial Stout обычно сравнивают с портерами и черными английскими барливайнами. Но во вкусовых букетах этих напитков, определенно, есть различия.

Имперский стаут — плотное пиво со стойкой пенной шапкой, цвет которого варьируется от темно-красного и медного до насыщенно-коричневого и даже черного. Это напитки с очень сложным, многогранным букетом — сладость в них гармонично сочетается с характерной хмелевой горчинкой, терпкие солодовые ноты дополняются нежным фруктовым ароматом. Но спектр вкусовых оттенков у имперских стаутов огромен — все зависит и от конкретного стиля пива, и от конкретного производителя.

При покупке темного эля нового для себя бренда вряд ли удастся «предугадать» его вкус. Но посмотрите на этикетку. Какое пиво перед вами — Russian Imperial Stout или American Imperial Stout? Эти напитки будут отличаться по вкусу.

Классикой жанра считается именно русский имперский стаут. Пивовары тут ориентируются на классические рецептуры. Во вкусе пива четко ощущается поджаренный солод и фруктовые мотивы на финише — гармоничный баланс легкой горечи и сладости. А вот американские версии имперских стаутов зачастую более сложные и крепкие. Конечно, пивовары из США тоже ориентируются на классическую технологию темного эля, но в производстве есть свои особенности. Например, американские стауты часто выдерживаются в бочках из-под бурбона и виски, что меняет букет напитка. В этом пиве, как правило, гораздо больше хмелевых оттенков по сравнению с «русской» версией — оно горчит, сладость на финише не такая интенсивная. Зато в послевкусии больше терпкого шоколада и кофе.

Лучший имперский стаут: популярные отечественные и зарубежные бренды

В российских магазинах не такой большой выбор темных элей. В основном, это продукция небольших частных пивоварен. В специализированных алкомаркетах и в интернет-магазинах выбор гораздо больше — представится возможность познакомиться со стаутами зарубежных брендов. Правда, ценник на это пиво порой «зашкаливает» — вплоть до 400-500 руб. за бутылку 0,33 л. Все же «звание» элитного крафтового пива обязывает держать определенную марку. Но неплохие экземпляры темного эля можно найти и в ценовом диапазоне 150-200 руб. за тот же объем. Это больше относится к отечественным брендам пива.

Начинать свое знакомство с американскими и российскими имперскими стаутами лучше с напитков родом из Англии или США. Но это пиво варят и в других странах, в том числе и в России. Спросом пользуются эли из Германии, Бельгии и даже Испании.

При выборе пива из категории русский имперский стаут стоит обратить внимание на следующие марки — Vanilla Black Velvet, Spencer, Widmer Brothers, CrazyBrew, Fuller's, Samuel Smith's, Konix, Troubadour, Gulden Draak, Sambrook's, Black Sheep, Gletcher, Verdi, Nogne O.

Американских стаутов не меньше. Среди популярных можно отметить — Founders, Spencer, Anderson Valley, Evil Twin, Stone, Caulier, Steam Brew, Fear of Zefir, Narwhal, Coconut Head, Ten Fidy.